La UNGS fue creada por ley 24082 del Poder Ejecutivo con fecha 20 de mayo de 1992 y fundada en 1993 iniciando sus actividades académicas en 1995. Para responder simultáneamente a las necesidades concretas que hoy plantean el desarrollo industrial, la problemática urbana y la formación de capacidades básicas, la Universidad adoptó una estructura académica conformada por Institutos y Centros.
Los Institutos son interdisciplinarios y constituyen las unidades de gestión académica:
Los Centros son unidades de vinculación con la comunidad y promueven el desarrollo de las relaciones de la Universidad con la sociedad:
Para dar respuesta a las demandas y cumplir con sus prioridades estratégicas, la UNGS adoptó como principio la vinculación entre la formación de profesionales, la investigación relevante, el servicio a la comunidad y la búsqueda de alternativas de desarrollo integral, particularmente para la zona de referencia inmediata y la Región Metropolitana de Buenos Aires en general. Ello la lleva a impulsar carreras y actividades de investigación que son indispensables para sustentar una docencia actualizada y empíricamente informada así como para prestar servicios a la sociedad y los gobiernos.
Los estudiantes de la UNGS provienen principalmente de nueve partidos del área Noroeste de la Región Metropolitana que suman alrededor de 2 millones de habitantes. De este conjunto la zona de mayor afluencia, que aporta el 84% de la matrícula, está conformada por los Partidos de José C. Paz, Malvinas Argentinas y San Miguel (integrantes originalmente del Municipio de General Sarmiento) y el de Moreno.
La UNGS procura mantener un número relativamente reducido de alumnos por docente. Asume una estrategia pedagógica centrada en asegurar una formación flexible (básica y profesional específica) de los estudiantes. Esto les permite acceder al conocimiento teórico y a una información actualizada sobre temas críticos, indispensables para ejercer con idoneidad su profesión en distintos ámbitos institucionales y proseguir estudios de posgrado. La planta académica está formada por investigadores-docentes de alto nivel, con dedicación exclusiva o semiexclusiva, que trabajan interdisciplinariamente.
Ofrece opciones adecuadas a las nuevas demandas derivadas de las transformaciones del país y de América Latina: